Una amiga de la madre de una alumna trabajo en el proyecto del Perseverance, hizo el MEDA que es la estación meteorológica del Perseverance, así que como nos pareció interesante hicimos una videoconferencia con ella, donde nos contesto a las preguntas que la habíamos hecho.
PREGUNTAS / respuestas
¿Os costó mucho hacer los planos
del Perseverance? Si. MEDA se ha desarrollado
en 5 años. Se tarda tanto porque son
muchos instrumentos:
España
participa con el MEDA y la antena HGAS. El MEDA a su vez contiene varios
equipos:
o
Wind Sensors.
o Humidity Sensor.
o Radiation and dust sensor.
o TIRS (Thermal infrared sensor).
o ATS (Air temperature sensor).
o Y la ICU (Instrument control unit) Este es el equipo
donde mi empresa ha trabajado más. Es el ordenador que recoge todos los datos.
Mi empresa es CRISA (Airbus Defence and Space)
¿Os costó mucho encontrar las
piezas adecuadas? No mucho. Siempre se intenta
aprovechar diseño de proyectos anteriores pero parte se vuelve a diseñar
(dibujar) para mejorarlo porque como pasa tiempo entre una y otra misión pues
da tiempo a descubrir nuevos materiales. Se tarda poco en dibujar todo (un año
o así). En lo que se tarda mucho es en hacerle las pruebas de temperatura y
aceleraciones para asegurarse de que los equipos van a aguantar la salida de la
tierra, la re-entrada en Marte y 2 años marcianos de rodaje (4 años terrestres
aproximadamente).
¿Sois muchos en el equipo? Si, solo en España calculo que debemos ser unos 150
colaboradores entre físicos, químicos, ingenieros etc… En MEDA colaboran varias
universidades, el instituto nacional de técnica aeroespacial (el centro de
astrobiología CAB), y varias empresas privadas españolas que fabricamos los
diseños del CAB (SENER, CRISA, AIRBUS Getafe y AVS)
¿De qué está hecho el
Perseverance? Todo el chasis es de aleación de
aluminio porque pesa menos que el acero. Y va pintado de blanco para evitar
brillos que puedan interferir a las cámaras.
¿Le costó despegar? El despegue se hizo en un cohete Delta americano que ha
volado ya muchas veces así que no, no costó mucho.
¿Cuántas piezas se necesitan? Pues no lo sé pero entre soportes mecánicos, cables,
componentes electrónicos y tornillos debe haber más de un millón.
¿Por qué se llama así? Desde que EEUU manda Rovers (coches) a Marte, saca
previamente un concurso para que los niños de todo el mundo busquen un nombre
propio. Un nombre bonito que signifique algo. En este caso como el Rover grande
que ya estaba en Marte (se lanzó en el 2012) se llama Curiosity (Curiosidad en
español) pues un niño le ha llamado Perseverancia, que es la capacidad de
insistir, de seguir buscando (agua, bacterias en estado fósil, oxígeno…)
Perseverance es el hermano gemelo del Curiosity.
¿En cuánto tiempo se construyó? Aproximadamente 4 años. 2 de diseño y 2 de montaje y
pruebas.
¿Cuáles son los países que
colaboran en este proyecto? EEUU y Europa.
¿Cuántas cámaras tiene el
Perseverance? Uy pues todas no me las sé pero aparte
de la MAST CAM que es la más grande en el mástil el Rover lleva cámaras
pequeñas a los lados cerca de las ruedas para evitar colisión con piedras y
MEDA lleva en uno de sus instrumentos una cámara para ver cuánto polvo en
suspensión hay en la atmósfera marciana (Radiation and dust sensor)
¿Cómo ha pasado la atmósfera de
Marte? La atmósfera de Marte es muy tenue. Dependiendo
de la localización puede llegar a ser
150 veces más ligera. No hay mucho problema para pasarla. Se pone una bandeja
delante (escudo térmico) que está hecha de cerámica y soporta el calentamiento
por roce con la atmósfera.
¿Cómo ha participado España? Participamos con MEDA que es una estación meteorológica
(Mars Environmental Dynamic Analyzer) y con la antena que emite los datos de
MEDA y el resto de equipos que lleva el Perseverance. La antena es muy
importante porque sin ella se pierde la comunicación con la tierra y dejarían
de llegar los datos de experimentos. Apunta a la tierra en todo momento aunque
el Rover se mueva.
¿Cuál es la labor de la NASA en
este proyecto? La NASA quiere explorar Marte porque
está cerquita de la Tierra. Se tarda
poco en llegar allí. De esa forma ensaya cerca la exploración de un planeta.
Dentro de poco pensarán en llegar más lejos. En esa línea, la labor de la NASA
es mandar un laboratorio sobre ruedas para ver, dónde está el agua, qué
temperatura hay a lo largo del año, cuánta radiación ultravioleta hay, cuál es
la composición del suelo. Por ejemplo, hay un equipo a bordo que se llama MOXIE
que va a coger atmósfera marciana y la va a convertir en oxígeno. La atmósfera
de Marte es casi todo CO2 (el gas que nosotros espiramos) y MOXIE va
a recoger muestras del CO2 y las va a convertir en oxígeno. Son todo
experimentos que buscan una forma de saber si se podría hacer habitable un
planeta que en principio no lo es.
¿Cómo puede llegar la señal hasta
Marte? Por radio. Más o menos tarda 6 o 7 minutos
en llegar un envío o respuesta.
¿Cuánto mide el Perseverance? Es como un coche. Las medidas exactas no me las sé pero
debe ser unos 2 metros de largo por uno y medio o así… Las pregunto y os digo.
¿Qué ha sido lo más difícil del
Proyecto? Pues ha habido cosas diversas. La
soldadura de algunos componentes electrónicos muy pequeñitos nos dio mucho que
pensar y trabajar en MEDA y en el Rover ,sé que el diseño del paracaídas fue
muy difícil porque la atmósfera en la Tierra es muy diferente a la de Marte y
entonces era muy difícil probar el paracaídas en un ambiente parecido al
marciano.
¿Por qué el Perseverance no puede
volver? Pues es que no se ha pensado todavía cómo
hacerlo. Ahora el esfuerzo se pone en llegar allí porque se quiere saber cómo
hacer para mandar personas. Pero, por ejemplo, Perseverance va a recoger
muestras del suelo marciano y las va a dejar en unos tubos tirados en el suelo
y en el 2026 un cohete pequeño que ya se está diseñando va a ir a recogerlas y
traerlas de vuelta a la Tierra para poder analizar mejor qué hay en el suelo.
Así que se puede decir que la NASA ya está pensando en cómo hacer viajes de ida
y vuelta. Primero ,trayendo cosas pequeñas y, luego, personas que pesan mucho
más.
¿Por qué llamasteis a la Estación
meteorológica MEDA? En ciencia existe el concepto
de siglas para ahorrar tiempo hablando. MEDA significa Mars Environmental
Dynamic Analyzer que en español significa Estación meteorológica de medida
continua del ambiente marciano. Es decir, qué tiempo hace en Marte: ¿hay
tormentas de polvo? Qué velocidad lleva el viento, hace frío, hace calor etc…
¿Qué esperanzas tenéis de encontrar vida?
Lamentablemente se sabe ya que no hay vida. Ni siquiera bacterias ,pero, si en
algún momento ha habido vida bacteriana, a lo mejor hay fósiles de ellas.
Jezero , el cráter dónde ha iniciado su viaje Perserverance era un lago lleno
de agua.
¿Qué tipo de vida esperáis
encontrar? Ninguna, es una pena pero no hay
marcianos.
¿Crees que en un futuro podríamos
llegar a vivir en Marte? Vivir, vivir, no sé yo….
Pero viajar allí y estar una temporada, seguro que sí. Pero, creo que antes se
va a intentar vivir en la luna que está más cerca.
¿Qué sentiste cuando el Perseverance logró aterrizar? Mucho alivio porque, aunque todo está probado muchas
veces ,siempre puede ocurrir algún imprevisto. Un golpe de viento, un error en
la trayectoria…. Algo que haga cambiar el rumbo y que la sonda se estrelle.
¿Qué tipo de energía
utiliza?¿Batería? Sí y no.
Este tipo de Rover lleva una batería pero no va cargada desde la Tierra. Un
reactor nuclear pequeñito en la parte de atrás se enciende al llegar y carga la
batería. Era la única manera de que un coche tan grande pueda rodar por Marte
durante 4 años terrestres. Curiosity lleva ya casi 9 años y sigue funcionando.
¿Cuál es tu misión en el
Proyecto? Yo calculo la mecánica de la ICU. Las
piezas de aluminio tienen que soportar frenazos y acelerones de las naves que
los transportan. También los tornillos que sujetan las piezas para ver que no
se rompen. Y ,por último, como en Marte hace mucho frío (en invierno por la
noche puede bajar la temperatura a – 140 ºC) así que hay que ver que los
materiales aguantan y que no se congelan o dejan de funcionar.
Y,
luego, también colaboré en el resto de sensores del MEDA para revisar los
cálculos que hacen las demás empresas que participan. Se llama labor de
sistema.
